芫花是中醫(yī)常用的瀉下藥，與甘遂,、京大戟并為常用的峻下逐水藥,。其來源于瑞香科植物芫花的干燥花蕾。性溫,，味苦,、辛。歸肺,、脾,、腎經(jīng)。具有瀉水逐飲，外用殺蟲療瘡之功效,。主治水腫脹滿,、胸腹積水、痰飲積聚,、氣逆咳喘,、二便不利，外治疥癬禿瘡,，癰腫，凍瘡等病癥,。

　　芫花的藥用歷史極為悠久,，早在兩千多年前，從馬王堆漢墓出土的中國先秦醫(yī)藥典籍《五十二病方》中便有記載: “取犂盧二齊,，烏喙一齊,，礜一齊，屈居齊,，芫華一齊,，……騷即已”，此方中使用了芫花搭配黎盧,、烏喙,、礜、屈據(jù)等藥物用以治療干騷病,?！妒酚洝分幸灿嗅t(yī)者淳于意用芫華治病的記載: “蟯瘕為病，腹大,，上膚黃粗,，循之戚戚然……飲以芫華一撮，即出蟯可數(shù)升,，病已,，三十日如故。病蟯得之于寒濕,，寒濕氣宛篤不發(fā),，化為蟲”。

　　在西方國家,，它被稱為“桂葉芫花”,，是很受歡迎的裝飾用灌木。不過含有毒素,，誤食樹葉或果實(shí)會誘發(fā)強(qiáng)烈嘔吐,，內(nèi)出血、昏迷直至死亡。

　　芫花與京大戟,、甘遂三藥均為峻下逐水藥,，均有泄水逐飲的功效，且作用駿猛,，同用可以治療水腫,、膨鼓、胸脅停飲之證,。但三者具體功效也有所差別,，甘遂作用最強(qiáng)，其次為京大戟,，最弱為芫花,。其中甘遂善行經(jīng)隧之水濕，大戟行臟腑之水濕,，芫花以瀉胸脅水飲,，并以祛痰止咳見長。甘遂,、大戟又有消腫散結(jié)的作用,。另外，三者均有毒,，且由于違反“十八反”原則,，不宜與甘草同用；內(nèi)服時(shí),，多醋制,，可降低毒性。