芫花是中醫(yī)常用的瀉下藥,，與甘遂、京大戟并為常用的峻下逐水藥,。其來源于瑞香科植物芫花的干燥花蕾,。性溫，味苦,、辛,。歸肺、脾,、腎經(jīng),。具有瀉水逐飲，外用殺蟲療瘡之功效,。主治水腫脹滿,、胸腹積水、痰飲積聚,、氣逆咳喘,、二便不利，外治疥癬禿瘡,，癰腫,，凍瘡等病癥。

　　芫花的藥用歷史極為悠久,，早在兩千多年前,，從馬王堆漢墓出土的中國先秦醫(yī)藥典籍《五十二病方》中便有記載: “取犂盧二齊，烏喙一齊,，礜一齊,，屈居齊，芫華一齊,，……騷即已”,，此方中使用了芫花搭配黎盧、烏喙,、礜,、屈據(jù)等藥物用以治療干騷病?！妒酚洝分幸灿嗅t(yī)者淳于意用芫華治病的記載: “蟯瘕為病,，腹大,，上膚黃粗，循之戚戚然……飲以芫華一撮,，即出蟯可數(shù)升,，病已，三十日如故,。病蟯得之于寒濕,，寒濕氣宛篤不發(fā)，化為蟲”,。

　　在西方國家,，它被稱為“桂葉芫花”，是很受歡迎的裝飾用灌木,。不過含有毒素,，誤食樹葉或果實會誘發(fā)強烈嘔吐，內(nèi)出血,、昏迷直至死亡,。

　　芫花與京大戟、甘遂三藥均為峻下逐水藥,，均有泄水逐飲的功效,，且作用駿猛，同用可以治療水腫,、膨鼓,、胸脅停飲之證。但三者具體功效也有所差別,，甘遂作用最強,，其次為京大戟，最弱為芫花,。其中甘遂善行經(jīng)隧之水濕,，大戟行臟腑之水濕，芫花以瀉胸脅水飲,，并以祛痰止咳見長。甘遂,、大戟又有消腫散結(jié)的作用,。另外，三者均有毒,，且由于違反“十八反”原則,，不宜與甘草同用；內(nèi)服時,，多醋制,，可降低毒性,。